[03] 나는 누구일까? 정체성의 혼란과 자기 소외

🔹 1. 정체성 혼란은 특별한 사람만 겪는 일이 아니다

“나는 누구일까?”

이 질문은 철학자나 사춘기 청소년만 던지는 게 아닙니다. 완벽한 직장인, 좋은 부모, 사려 깊은 친구로 살아가던 누군가도
문득 “이게 정말 나인가?” 하는 생각에 멈춰 서곤 합니다. 아침에 거울을 보며 얼굴을 마주하지만, 낯설게 느껴진 적 있으신가요? 이게 나인지. 정말 내가 맞는지. 직장에서의 나, 가족 안에서의 나, 연인과의 나. 모두 나라고 생각했지만 또 모두가 나 자신을 알아주지 않는 것만 같나요? 그러면서도 또 '나답지 않다’는 기분이 들 때가 있습니다.

 

그 감정은 대부분 '정체성 혼란'시키는 데에서 비롯됩니다.

 

이런 상태가 반복되면, 우리는 점점 자신을 멀리서 구경하는 듯한
자기 소외(Self-alienation) 상태에 빠질 수 있습니다.

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🔹 2. 페르소나가 커질수록 자아는 밀려난다

칼 융(Carl Jung)은 사회 속에서 우리가 쓰는 ‘가면’, 즉 **페르소나(Persona)**가 필요하다고 말했습니다.
하지만 그 가면이 너무 커지면, 진짜 나는 그 그림자 속에 가려집니다.

 

직장에서 보여줘야 하는 ‘전문가의 나’,
가정에서 보여줘야 하는 ‘인내심 많은 나’,
친구들에게 보여주는 ‘쾌활한 나’가

 

실제의 '나'보다 우선시되기 시작하면, 나는 점점 타인의 기대에 맞춘 캐릭터로 살아가게 됩니다.

결국

 

“내가 진짜 원하는 것이 무엇인지”,
“내가 어떤 감정을 느끼고 있는지”

 

자신도 모르게 감각이 무뎌지고, 그 상태가 오래되면 자기 소외는 고착화됩니다.

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🔹 3. 자기 소외의 징후: 이런 감정이 느껴지면 신호다

정체성의 혼란과 자기 소외는 다음과 같은 형태로 드러납니다:

• “지금 이 감정이 내 것인지, 남을 의식해서 생긴 건지 모르겠어.”
• “나보다 내 역할이 더 중요해져 버린 느낌이야.”
• “다들 나를 잘 안다고 하지만, 정작 나는 나를 잘 모르겠어.”
• “감정을 표현하려 했는데 말이 막혔어. 내 감정이 뭔지도 헷갈렸거든.”
• “내 삶을 내가 조종하고 있다는 느낌이 안 들어.”

이러한 신호들이 자주 반복된다면, 당신은 지금 자기와 멀어지고 있는 중일 수 있습니다. 문제는 이 상태를 방치할 경우, 자신감 저하, 감정 조절 실패, 인간관계 단절, 우울감 등 더 깊은 심리적 문제로 이어질 수 있다는 점입니다.

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🔹 4. 정체성 회복을 위한 작은 실천들

자기 소외에서 벗어나기 위해서는 ‘나’를 다시 느끼는 훈련이 필요합니다. 이를 위해 시도해볼 수 있는 실천은 다음과 같습니다.

우리는 이전 편에서 '나 자신, 자기'를 찾아가는 여정에 대해 정리했었습니다. 

 

2025.07.11 - [융의 심리학과 미술에 대한 이론] - [02] 진짜 나를 찾는 심리학적 방법: 융의 자기 인식 이론

 

이 중 이번 편에서는 분량의 글을 기록 후 어떻게 자신을 분석할 것인지에 대해 살펴 보겠습니다. 

✔  ‘감정 기준’으로 정리해보기

일주일치 의식 없이 억지로라도 채운 글에서는 자기 자신이 살아날 수 있습니다. 분노, 기쁨, 희망, 슬픔, 기대 등등이요. 이런 감정 중심의 글들을 찾아서 나열해 보세요. 어떤 일들에 그런 것들을 느꼈는지도요. 어떤 순간에 어떤 감정을 느꼈는지 그 감정을 일으킨 이유는 무엇이었는지를 분석합니다.

✔ 정리한 감정은 어떤 역할 속에서 일어났는지 정리해 보기

내 감정은 내 감정이지만, 그 감정은 어떤 페르소나를 사용하는 상태에서 일어나게 됩니다. 그렇다면 내 페르소나가 느낀 감정이라고도 볼 수 있죠. 그러면 이 페르소나들이 어떤 페르소나들이 느낀 감정인지를 정리하는 겁니다. 

✔ 하루 중 감정 메모하기

어떠한 일이 있었을 때 어떠한 감정이 강렬하게 느껴지거나 기분이 극대화될 때, 어떠한 기분이 느껴질 때를 간단하게 핸드폰에 메모하세요. 그리고 일기를 쓸 때 그 기분이 어땠는지 함께 기록해 보는 것도 나를 찾아가는 데에 중요한 실마리가 될 수 있습니다. 

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🔹 5. 정체성은 찾는 것이 아니라 회복하는 것

‘나는 누구일까’라는 질문에 명확하고 완성된 답을 내리는 사람은 거의 없습니다.

 

정체성은 하루아침에 완성되는 게 아니라,

삶 속에서 반복적으로 회복되는 것입니다.

 

어쩌면 당신은 지금 잠시 길을 잃었을 뿐입니다. 그건 잘못된 게 아닙니다. 그 혼란과 낯섦이, 오히려 진짜 나에게 가까워지고 있다는 신호일 수 있습니다. 지금부터라도 감정의 목소리를 듣고, 내가 아닌 역할의 말투를 구분하고, 조금씩 내 안에 진짜 ‘나’를 되찾는다면, 우리는 자기 소외로부터 다시 돌아올 수 있습니다.