[14] 감정은 말해야 풀린다— 자기검열이 감정을 왜곡하는 방식

🔹 1. 우리는 왜 자꾸 감정을 입 밖에 꺼내지 못할까?

“이 말을 해도 될까?”
“괜히 말해서 분위기 망치면 어쩌지?”
“내가 이런 감정을 느낀다는 걸 들키면, 이상하게 보이지 않을까?”

 

많은 사람들이 감정 표현을 앞두고 이처럼 스스로에게 질문을 던집니다. 그러다 결국 아무 말도 하지 못합니다. 하지만 그 말하지 못한 감정은 단지 멈춰 있는 게 아닙니다. 그 감정은 곧 왜곡된 형태로 내면에 쌓이고, ‘표현되지 않은 감정’은 검열을 통과하면서 다른 감정처럼 변질됩니다. 이러한 과정이 반복되면 우리는 더 이상 자신이 무슨 감정을 느끼는지도 모르는 상태에 이르게 됩니다.

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🔹 2. 자기검열은 감정의 해석 방식을 바꿔 놓는다

자기검열은 단순히 감정을 숨기는 것이 아닙니다. 그건 감정에 대한 해석 기준 자체를 바꾸는 과정입니다. 예를 들어, 다음과 같은 일들을 생각해 봅시다:

• “사실 화났는데, 내가 예민한 거겠지…”
• “속상했지만, 나보다 더 힘든 사람이 많잖아.”
• “서운한 건 사실인데, 내가 감정을 얘기하면 민폐일까 봐…”

이런 자기검열은 감정을 해석하는 틀을 바꿔버립니다. 그 결과, 진짜 감정은 사라지고 ‘사회적으로 허용되는 감정’만 남게 되죠.
그리고 시간이 지날수록 우리는 점점 더 ‘내 감정’을 외부 기준에 맞춰 판단하게 됩니다.

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🔹 3. 왜곡된 감정은 결국 다른 모습으로 튀어나온다

표현되지 않은 감정은 ‘그 순간을 지나가게 만드는’ 데는 도움이 될 수 있습니다. 하지만 그 감정이 완전히 해소된 것은 아닙니다. 표현되지 않은 감정은 반드시 다른 형태로 나타납니다. 

예를 들어:

• 억눌렀던 분노 → 무기력, 짜증, 체력 저하
• 말하지 못한 슬픔 → 냉소, 감정 마비
• 불안의 억제 → 과도한 계획 강박, 통제욕
• 서운함의 침묵 → 인간관계 회피, 관계 거리 두기

이러한 변화는 감정 자체가 바뀐 것이 아니라, ‘해석되지 못한 감정’이 왜곡된 경로로 표출되고 있는 것입니다.

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🔹 4. 말하지 못한 감정을 ‘인식’하는 방법: 감정 언어 만들기

우리가 감정을 표현하지 못하는 가장 큰 이유는 ‘감정 언어’가 없기 때문입니다. 감정을 제대로 표현하려면, 그 감정을
스스로 먼저 분류하고 해석할 수 있어야 합니다. 그래서 저는 감정을 해석하고 표현할 수 있는 ‘언어 훈련’을 강조합니다.

예를 들어:

• “화가 난다” → “상대의 말에 무시당했다고 느껴 화가 났다”
• “서운하다” → “기대와 현실의 차이에서 생긴 감정이다”
• “슬프다” → “상실감이 크지만 아직 받아들이지 못한 상태다”

이처럼 구체적으로 감정을 분해하고 표현하는 훈련을 통해 우리는 자기검열을 줄이고, 감정을 왜곡 없이 밖으로 꺼내는 능력을 얻게 됩니다.

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🔹 5. 마치며 — 감정을 표현하는 것은 연약함이 아니라 용기다

많은 사람들이 감정을 말하면 ‘유약하다’, ‘프로답지 않다’, ‘감정적이다’라고 생각합니다. 그러나 진실은 그 반대입니다. 자신의 감정을 정확히 알고 표현할 수 있는 사람이야말로 자기 인식과 자기 통제를 함께 갖춘 사람입니다. 감정을 표현한다는 건 누군가를 공격하거나 설득하기 위한 것이 아닙니다. 그건 자신의 감정을 자기 자신에게 인정해주는 행위입니다. 그리고 그 순간부터, 감정은 왜곡되지 않고 나만의 언어로 순환되기 시작합니다. 감정을 말할 수 있을 때, 비로소 우리는 감정으로부터 자유로워질 수 있습니다.